Historia
Antes de la construcción del estadio Metropolitano, la ciudad contaba con el
estadio Romelio Martínez, construido en
1934 con una capacidad inicial de 10 000 espectadores. Desde el inicio del fútbol profesional colombiano en Barranquilla (
1948), se hizo evidente la necesidad de un nuevo escenario deportivo.
En 1966, la vuelta del Junior al campeonato de fútbol de Colombia puso aún más de manifiesto la necesidad de un nuevo estadio. A principios de la década de
1970 se proyectó la ampliación del
estadio Romelio Martínez con la construcción de nuevas graderías. Sin embargo, un error arquitectónico obligaba a reducir la calle 72 (aledaña al estadio) para poder concluir las obras. Después de algún tiempo, se decidió demoler la tribuna nueva aún inconclusa en medio de fuertes críticas, razón por la que la prensa local la llamó la "tribuna de la vergüenza". Debido a la gran cantidad de dinero que se gastó en esta obra fracasada y a que estudios posteriores mostraron la imposibilidad de realizar una adecuada ampliación a dicho escenario,
[3] se decidió que la mejor solución era proyectar un nuevo recinto deportivo para el fútbol en la ciudad. En 1971, el gobernador Antonio Abello Roca solicita a al director de Coldeportes Nacional Humberto Zuluaga Monedero, una solución a la cada vez más creciente hinchada del Junior en Barranquilla. En 1972, el director de Coldeportes ordena la elaboración del proyecto del nuevo estadio para Barranquilla en vista de la intención de la familia Santo Domingo de donar un área de terreno al sur de la ciudad para el estadio, de lo cual desistirá en 1977 ante la indecisión del gobierno. Coldeportes entrega el primer proyecto al gobernador del Atlántico José Therassi Guzmán en 1973. En 1974 el público provoca desmanes al no poder ingresar al Romelio Martínez; los gremios y otras entidades piden al gobierno un nuevo estadio. En plena campaña presidencial, el candidato liberal Julio César Turbay Ayala se compromete a construir el estadio si gana las elecciones, a instancias del dirigente político Pedro Martín Leyes con miras a que fuera una sede del
Mundial de fútbol de 1986 a realizarse en
Colombia. En julio de 1979 se constituye Metrofútbol, empresa encargada de obtener la financiación y ejecutar el nuevo estadio, con el arquitecto Jaime De Biase como gerente. Ese mismo año, el 7 de diciembre, el ya Presidente Turbay puso la primera piedra y se empezó a remover el terreno de 30 hectáreas ubicado en el cruce de las avenidas Circunvalar y Murillo, cedido por el Instituto de Crédito Territorial (Inscredial). En 1980 se construyen primero la tribuna occidental y después la oriental, ambas adjudicadas a Julio Gerlein Echeverría, las instalaciones eléctricas al ingeniero Luis Gonzalo Prada Ch., y como arquitecto fungió José Francisco Ramos. En 1982, el presidente Belisario Betancur asegura una partida de 500 millones de pesos a través del Fondo Financiero de Desarrollo Urbano para el estadio. En 1983 el Ministerio de Educación y la Dirección de Coldeportes denuncian fallas técnicas en el segundo nivel de la tribuna oriental y se sugiere disminuir la capacidad del escenario, lo cual es catalogado por José Ramos como sabotaje a la obra. En 1984 se admiten fallas técnicas y la capacidad del escenario se disminuye de 70 000 a 65 000 espectadores; finalmente quedaría en 57 000 personas.
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Inauguración
La construcción del estadio Metropolitano duró seis años, al cabo de los cuales se realizó una gran inauguración que tuvo lugar el día
11 de mayo de
1986 con una muestra folclórica en la que participaron 5 000 artistas, una ceremonia de entrega de condecoraciones a diversas personalidades del deporte colombiano, la presentación de un balón gigante del que salieron 200 palomas blancas y la celebración de un partido amistoso internacional.
El partido terminó con la victoria del equipo visitante,
Uruguay, por 1-2, con goles de
Enzo Francescoli (el primer gol anotado en el estadio de
penal a los 62 minutos) y
Jorge Da Silva; descontó José "Perilla" Angulo por parte del cuadro local. Los tres goles fueron anotados en el segundo tiempo.
La primera tarjeta roja fue para el jugador uruguayo Walter Barrios a los 87 minutos.
Cuatro días más tarde, se realizó otro partido amistoso entre el Junior y la
Selección de Argentina en la gira de preparación de esta última para el Mundial de Fútbol 1986, el cual terminaría ganando. El cotejo terminó 0 a 0.
Roberto Meléndez
El estadio recibió oficialmente el nombre de Roberto Meléndez, por iniciativa del periodista
Chelo de Castro, a partir del
17 de marzo de
1991[2] en honor al jugador Roberto
"El Flaco" Meléndez, gran delantero histórico de
Colombia en la época del deporte no profesional. Fue un jugador barranquillero insignia del equipo Juventud Junior (primer nombre del club
Junior) y de la Selección Atlántico en la década de
1930. Posteriormente, fue director técnico del
Junior en la década de
1940, con el cual fue subcampeón en el primer campeonato realizado del
Fútbol Profesional Colombiano en
1948.
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Las reseñas deportivas de aquella época destacan a Meléndez como el mejor jugador colombiano del momento, formando parte de la
Selección Colombia que estuvo presente en la
Copa América de
1945.
[6] Obtuvo el título nacional amateur de
1932 en forma invicta con Juventud Junior y además fue el primer jugador colombiano transferido a un equipo extranjero, ya que en
1939 fue contratado por el equipo Hispanoamericano Centro Gallego de
Cuba. Roberto Meléndez falleció en mayo de
2000.
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Instalaciones
El estadio tiene cuatro tribunas: Sur, Norte, Oriental y Occidental. Todas tienen alta y baja.
Posee además cuatro camerinos, ocho baños, 27 cabinas de radio, sala de prensa, sistemas de torres de iluminación (24 reflectores), servicios médicos y parqueaderos con capacidad para 1 600 vehículos. La cancha mide 110
m por 75 m.
Las tribunas laterales sur y norte recibieron los nombres de
Corea y
Vietnam respectivamente, en honor a dos países asiáticos que sufrieron
guerras durante el
siglo XX,
[2] una de las cuales tuvo presencia de soldados colombianos combatientes (
Corea).
Para el mundial juvenil de fútbol de 2011 se llevó a cabo una renovación total con un presupuesto de 22.500 millones de
pesos. En esta remodelación se instaló silletería a todo el estadio, la silleteria de las tribunas norte y sur sin espaldar mientras que las de oriental y occidental si poseen espaldar, dos pantallas gigantes ubicadas en las tribunas norte y sur, reparación de la pista atlética (aún no se ha entregado), un nuevo parqueadero detrás de la tribuna norte, nuevas luminarias, camerinos para recogebolas, restauración de la estructura general, un sistema de cámaras de seguridad y se renovó el sistema eléctrico y de comunicaciones, entre otras mejoras.
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Tablero electrónico
El 2 de junio de 2010, día de la final del campeonato colombiano de fútbol o Liga Postobón entre Junior y la Equidad, se inauguró una moderna pantalla gigante LED de última tecnología, la cual se encuentra ubicada sobre la tribuna norte. El escenario cuenta también con 2 tableros electrónicos, uno ubicado en la tribuna norte y otro en la tribuna sur. La pantalla LED fue adquirida por la Alcaldía de Barranquilla, a través de la Secretaria Distrital de Deportes, a un costo de un millón de dólares. A Principios del 2011 se dio la instalación de una nueva pantalla gigante ubicada sobre la tribuna sur, de cara al mundial sub-20 que se realiza en Colombia.
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Localización y vías de acceso
Estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
El Metropolitano está ubicado en la
localidad Metropolitana en el sur de la ciudad, en el límite entre Barranquilla y el municipio de
Soledad, en la intersección de las avenidas Murillo y Circunvalar, a 2,5 km de la
Terminal de Transportes. El estadio se encuentra ubicado en el populoso sector residencial y comercial de la Ciudadela Veinte de Julio, y está rodeado de varios centros comerciales y sitios de diversión.
El cruce de las avenidas Circunvalar y Murillo es un punto de fácil acceso, gracias a que ambas avenidas cuentan con suficiente disponibilidad de transporte y a la ampliación de la calzada de la avenida Circunvalar desde la avenida de La Cordialidad hasta su cruce con la calle Murillo.
[11] Otras vías de acceso son las avenidas Boyacá y de Las Torres.
La línea del sistema de transporte masivo
TransMetro,
[12] en la Troncal Murillo, que entró en operación en 2010, es una alternativa de acceso. La estación más cercana al estadio es la Joaquín Barrios Polo, que se encuentra en la avenida Murillo entre las carreras 1G y 2A.
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Eventos